と (to)
～と — whenever ～, (then) ～
Pattern
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動詞辞書形／ない形 ＋ と、～plain present form + と (e.g. 押す → 押すと) -
名詞／形容詞 ＋ に／く／に ＋ なると、～change of state: 春になると, 暗くなると
How it works
A と B means that whenever or as soon as A happens, B follows as a matter of course. The result is not a choice: a ticket comes out when you press a button, flowers bloom when spring arrives. With a past ending (～と、～た) it describes a discovery or something that happened right after an action.
Restriction on the second half
Because B is a natural result, you cannot put your own will, a request, an invitation or a command in B. 春になると、花見に行きましょう is wrong. For those, use ～たら or ～ば instead.
Examples
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春（はる）になると、花（はな）が咲（さ）きます。
Haru ni naru to, hana ga sakimasu.
When spring comes, the flowers bloom.
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このボタンを押（お）すと、切符（きっぷ）が出（で）ます。
Kono botan o osu to, kippu ga demasu.
When you press this button, a ticket comes out.
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夜（よる）になると、町（まち）が静（しず）かになる。
Yoru ni naru to, machi ga shizuka ni naru.
When night comes, the town becomes quiet.
Common mistakes
- Do not put a request, invitation, command or your own intention after ～と. Use ～たら or ～ば for those.
- と here is the conditional と, not the quotation と (～と言う). Check what follows.
More grammar points
- ば ～ば — the conditional “if ～”
- 場合（ばあい）は ～場合は — “in the case of ～ / if ～”
- なら ～なら — “if it is the case that ～ / if ～”
- たら ～たら — “if / when ～”
- ても ～ても — “even if ～”
- 間（あいだ） 間 — “during ～ / while ～ / between ～”
- 間（あいだ）に ～間に — “while ～ (something happens during that time)”
- あまり～ない あまり～ない — “not very ～ / not much”
- 後（あと）で ～あとで — “after ～ / later”
- ばかり ばかり — “nothing but ～ / only ～”
- だけで ～だけで — “just by ～ / with only ～”
- 出（だ）す ～出す — “start ～ing suddenly”
- でございます ～でございます — the very polite “to be”
- でも 名詞でも — “～ or something / how about ～?”
- ではないか ～ではないか — “isn’t it ～? / isn’t that so?”
- が必要（がひつよう） ～が必要だ — “～ is necessary / needed”
- がする ～がする — sensing a smell, sound, taste or feeling
- がり ～がり — a person who easily feels ～
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