な (na)
～な — “don't ～!” (negative command)
Pattern
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動詞辞書形 ＋ な触る → 触るな / 吸う → 吸うな / 話す → 話すな
Where it comes from
It is the sentence-final particle な attached directly to the dictionary form: する becomes するな and 来る becomes 来るな. A reason is often added, as in 危ないから、触るな.
When to use it
Use it for short, forceful orders: warning of danger, a parent scolding a child, signs and slogans (立ち入るな). Examples are ここでたばこを吸うな and 授業中に話すな.
Difference from polite forms
It is a strong prohibition, so never use it to superiors or strangers. Politely, use ～ないでください or ～てはいけません; for a gentler casual tone, use ～ちゃだめ.
Examples
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危（あぶ）ないから、触（さわ）るな。
Abunai kara, sawaru na.
It's dangerous, so don't touch it.
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ここでたばこを吸（す）うな。
Koko de tabako o suu na.
Don't smoke here.
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授業中（じゅぎょうちゅう）に話（はな）すな。
Jugyōchū ni hanasu na.
Don't talk during class.
Common mistakes
- This final な is a strong order; do not use it with superiors or people you have just met.
- Attach it to the dictionary form (食べるな), not the ない form (食べないな).
More grammar points
- 必要（ひつよう）がある ～必要がある — “it is necessary to ～ / need to ～”
- なければいけない ～なければいけない — “have to ～ / must ～”
- なければならない ～なければならない — “must ～ (obligation)”
- なさい ～なさい — “do ～” (gentle command)
- させてください ～させてください — “please let me ～”
- たらどう ～たらどう — “why don’t you ～?”
- たらいいですか ～たらいいですか — “what should I ～?”
- ていただけませんか ～ていただけませんか — “could you please ～?” (very polite)
- 間（あいだ） 間 — “during ～ / while ～ / between ～”
- 間（あいだ）に ～間に — “while ～ (something happens during that time)”
- あまり～ない あまり～ない — “not very ～ / not much”
- 後（あと）で ～あとで — “after ～ / later”
- ば ～ば — the conditional “if ～”
- 場合（ばあい）は ～場合は — “in the case of ～ / if ～”
- ばかり ばかり — “nothing but ～ / only ～”
- だけで ～だけで — “just by ～ / with only ～”
- 出（だ）す ～出す — “start ～ing suddenly”
- でございます ～でございます — the very polite “to be”
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