こと (koto)
こと — turning a verb into a noun
Pattern
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動詞辞書形・ない形 ＋ こと撮る → 撮ること / 続ける → 続けること -
〜ことが ＋ 大切だ・好きだ・夢だ などAs a subject: 続けることが大切だ
Where it comes from
こと is a noun meaning “thing, matter.” After a verb it makes “the matter of doing ～.” Like a noun, it can take particles such as は, が and を.
When to use it
Use it to talk about hobbies, dreams and what matters: 私の趣味は写真を撮ることです, 外国で働くことが夢です. 〜ことが好きだ can replace ～のが好きだ.
Difference from の
の can also nominalize a verb, but for perception verbs such as 見る and 聞く use の (歩くのが見えた). For hobbies, goals and ～ことです sentences, use こと.
Examples
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私（わたし）の趣味（しゅみ）は写真（しゃしん）を撮（と）ることです。
Watashi no shumi wa shashin o toru koto desu.
My hobby is taking photos.
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毎日（まいにち）続（つづ）けることが大切（たいせつ）だ。
Mainichi tsuzukeru koto ga taisetsu da.
Continuing every day is what matters.
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外国（がいこく）で働（はたら）くことが夢（ゆめ）です。
Gaikoku de hataraku koto ga yume desu.
My dream is to work abroad.
Common mistakes
- Use the dictionary or ない form before こと. With the past form (撮ったこと) the meaning changes to “having done it before.”
- With perception verbs such as 見える and 聞こえる, use の, not こと.
More grammar points
- でも 名詞でも — “～ or something / how about ～?”
- ではないか ～ではないか — “isn’t it ～? / isn’t that so?”
- が必要（がひつよう） ～が必要だ — “～ is necessary / needed”
- がする ～がする — sensing a smell, sound, taste or feeling
- じゃないか ～じゃないか — “isn't it?” / “let's ～, shall we?”
- かどうか ～かどうか — “whether (or not) ～”
- から作（つく）る ～から作る — “made from ～ (raw material)”
- ことがある ～ことがある — “there are times when ～”
- ことになる ～ことになる — “it has been decided that ～ / it ends up that ～”
- ことにする ～ことにする — “decide to ～”
- くする ～くする — “make it ～” (with i-adjectives)
- まま ～まま — “as it is / left as ～”
- または または — “or”
- など など — “and so on / things like ～”
- ながら ～ながら — doing two things at once
- に気（き）がつく ～に気がつく — “notice ～ / become aware of ～”
- にする ～にする — “decide on ～ / make it ～”
- のに ～のに — “even though ～” (against expectation)
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