全然（ぜんぜん）～ない (zenzen~nai)
全然～ない — not at all ～
Pattern
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全然 ＋ 動詞ない形全然 + ない-form: 全然飲まない (don't drink at all) -
全然 ＋ 形容詞くない全然 + adjective negative: 全然おいしくない
Strong, complete denial
全然 raises the denial to zero: not even a little. 分からない means “I don't understand”, and 全然分からない means “I understand nothing at all”. It is stronger than あまり～ない (not very) and a bit casual.
Note on spoken usage
In young people's speech you may hear 全然いい or 全然大丈夫 meaning “completely fine”, but for tests and formal writing, 全然 goes with a negative. Compare ちっとも～ない and まったく～ない.
Examples
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お酒（さけ）は全然（ぜんぜん）飲（の）まない。
Osake wa zenzen nomanai.
I don't drink alcohol at all.
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この問題（もんだい）の意味（いみ）が全然（ぜんぜん）分（わ）からない。
Kono mondai no imi ga zenzen wakaranai.
I don't understand the meaning of this problem at all.
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薬（くすり）を飲（の）んだのに、熱（ねつ）が全然（ぜんぜん）下（さ）がらない。
Kusuri o nonda noni, netsu ga zenzen sagaranai.
Even though I took medicine, my fever won't go down at all.
Common mistakes
- In the standard grammar tested at JLPT, 全然 is used with a negative: 全然分からない. Do not use it with a plain positive.
- Pair it with the predicate it negates; keep 全然 right before it.
More grammar points
- あまり～ない あまり～ない — “not very ～ / not much”
- だけで ～だけで — “just by ～ / with only ～”
- なかなか～ない なかなか～ない — “not easily ～ / just won't ～”
- の中（なか）で ～の中で — “among ～ / within ～”
- そんなに そんなに — “that much / so ～”
- より ～より — than ～
- 間（あいだ） 間 — “during ～ / while ～ / between ～”
- 間（あいだ）に ～間に — “while ～ (something happens during that time)”
- 後（あと）で ～あとで — “after ～ / later”
- ば ～ば — the conditional “if ～”
- 場合（ばあい）は ～場合は — “in the case of ～ / if ～”
- ばかり ばかり — “nothing but ～ / only ～”
- 出（だ）す ～出す — “start ～ing suddenly”
- でございます ～でございます — the very polite “to be”
- でも 名詞でも — “～ or something / how about ～?”
- ではないか ～ではないか — “isn’t it ～? / isn’t that so?”
- が必要（がひつよう） ～が必要だ — “～ is necessary / needed”
- がする ～がする — sensing a smell, sound, taste or feeling
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