JLPT N4 · Sentence patterns
てすみません (te sumimasen)
～てすみません — “sorry for ～ing”
In short · Te-form + すみません apologizes for causing trouble for the stated reason. Past polite: すみませんでした.
Pattern
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動詞て形＋すみませんVerb te-form + すみません (遅れてすみません)
How to use it
The ～て part says what you are apologizing for: 遅れてすみません. For something already finished, use ～てすみませんでした.
Politeness
More formally use 申し訳ありません. When thanking, use ～てありがとう, which is a different feeling from apologizing.
Examples
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遅（おく）れてすみません。
Okurete sumimasen.
I'm sorry for being late.
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会議（かいぎ）に遅（おく）れてすみません。
Kaigi ni okurete sumimasen.
I'm sorry for being late to the meeting.
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夜（よる）遅（おそ）く電話（でんわ）してすみません。
Yoru osoku denwa shite sumimasen.
Sorry for calling you late at night.
Common mistakes
- It apologizes for your own action, not the other person’s.
- For more formality, use 申し訳ありません.
More grammar points
- でも 名詞でも — “～ or something / how about ～?”
- ではないか ～ではないか — “isn’t it ～? / isn’t that so?”
- が必要（がひつよう） ～が必要だ — “～ is necessary / needed”
- がする ～がする — sensing a smell, sound, taste or feeling
- じゃないか ～じゃないか — “isn't it?” / “let's ～, shall we?”
- かどうか ～かどうか — “whether (or not) ～”
- から作（つく）る ～から作る — “made from ～ (raw material)”
- こと こと — turning a verb into a noun
- ことがある ～ことがある — “there are times when ～”
- ことになる ～ことになる — “it has been decided that ～ / it ends up that ～”
- ことにする ～ことにする — “decide to ～”
- くする ～くする — “make it ～” (with i-adjectives)
- まま ～まま — “as it is / left as ～”
- または または — “or”
- など など — “and so on / things like ～”
- ながら ～ながら — doing two things at once
- に気（き）がつく ～に気がつく — “notice ～ / become aware of ～”
- にする ～にする — “decide on ～ / make it ～”
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