JLPT N4 · Verb forms
てくる (te kuru)
～てくる — “go and come back / become / start to ～”
In short · Attaching くる to the te-form has several meanings: (1) go somewhere and come back, (2) a change that has been happening up to now, (3) a state or action beginning.
Pattern
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動詞て形＋くるVerb te-form + くる (買ってくる) -
〜くなってくる～くなってくる (gradually becomes ～)
Three meanings
買ってくる (go and come back), 寒くなってくる (change), 雨が降ってくる (starts). The verb and context decide which.
Relation to ていく
てくる is change from the past toward now; ていく is change from now toward the future.
Examples
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だんだん寒（さむ）くなってきました。
Dandan samuku natte kimashita.
It has gradually become cold.
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スーパーで牛乳（ぎゅうにゅう）を買（か）ってきます。
Sūpā de gyūnyū o katte kimasu.
I'll go buy some milk at the supermarket and come back.
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空（そら）が暗（くら）くなって、雨（あめ）が降（ふ）ってきた。
Sora ga kuraku natte, ame ga futte kita.
The sky got dark and it started to rain.
Common mistakes
- As an auxiliary, くる is normally written in kana.
- Change-てくる is up to now; for the future use ていく.
More grammar points
- 意向形（いこうけい） Volitional form (意向形) — “let's ～ / I will ～”
- ことができる ～ことができる — “can ～ / be able to ～”
- られる ～られる — potential form (can ～)
- させられる ～させられる — causative-passive (“be made to ～”)
- させる ～させる — causative (“make / let someone ～”)
- たがる ～たがる — a third person “wants to ～”
- てあげる ～てあげる — “do ～ for someone”
- てほしい ～てほしい — “I want you to ～”
- ていく ～ていく — “go on ～ing / from now on”
- ていた ～ていた — “was ～ing” (past continuous)
- てくれる ～てくれる — “someone does ～ for me”
- てみる ～てみる — “try ～ing”
- てもらう ～てもらう — “have / get someone to ～”
- ておく ～ておく — “do ～ in advance”
- てしまう / ちゃう ～てしまう / ～ちゃう — completion or regret
- てやる ～てやる — “do ～ for” (casual, to someone below)
- 受身形（うけみけい） Passive form (受身形) — be ～ed
- 間（あいだ） 間 — “during ～ / while ～ / between ～”
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