ばよかった (ba yokatta)
～ばよかった — I should have ～, if only I had ～
Pattern
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動詞ば形 ＋ よかったI should have done it: 出ればよかった -
動詞ない形 → なければ ＋ よかったI should not have done it: 言わなければよかった
Regret about the past
Positive ～ばよかった says you wish you had done something you did not do: もっと早く家を出ればよかった. Negative ～なければよかった says you wish you had not done something you did: 言わなければよかった. The event is already over and cannot be changed.
Close expressions
～たらよかった is almost the same. ～べきだった (“I should have”) is stronger and contains a sense of duty. Add と後悔した or と思った after the clause to report the regret: 持ってくればよかったと後悔した.
Examples
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もっと早（はや）く家（いえ）を出（で）ればよかった。
Motto hayaku ie o dereba yokatta.
I should have left home earlier.
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あんなひどいことを言（い）わなければよかった。
Anna hidoi koto o iwanakereba yokatta.
I shouldn't have said such an awful thing.
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傘（かさ）を持（も）ってくればよかったと後悔（こうかい）した。
Kasa o motte kureba yokatta to kōkai shita.
I regretted not having brought an umbrella.
Common mistakes
- It is only for past events. For advice about the future, use ～ばいい or ～たほうがいい.
- Do not confuse ～なければよかった (should not have) with ～なくてよかった (glad it wasn't necessary).
More grammar points
- ばかりで ～ばかりで — only ～ (and nothing else, with a negative feeling)
- ばかりでなく ～ばかりでなく — not only ～ but also ～
- だけでなく ～だけでなく — not only ～ but also ～
- だけど だけど — but, however (casual)
- ふりをする ～ふりをする — pretending to ～
- 一方（いっぽう）だ ～一方だ — keeps ～ing in one direction
- 一体（いったい） 一体 — what on earth ～ (emphasizing a question)
- じゃない ～じゃない — isn't it ～! (surprise or confirmation)
- か何（なに）か ～か何か — ～ or something
- 代（か）わりに ～代わりに — instead of ～, in return for ～
- 結局（けっきょく） 結局 — in the end, after all
- きり ～きり — only ～; ever since ～
- っけ ～っけ — was it ～? (recalling)
- ことになっている ～ことになっている — it is the rule or plan that ～
- ことは～が ～ことは～が — it is true that ～, but ～
- くせに ～くせに — even though ～ (with reproach)
- も～ば～も A も ～ば B も ～ — both A and B
- むしろ むしろ — rather, if anything
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