JLPT N5 · Requests, permission & prohibition
なくてはいけない (nakute wa ikenai)
～なくてはいけない — “must ～ / have to ～”
In short · Expresses obligation or necessity. Drop い from the nai-form, add なくては, and follow with いけない.
Pattern
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動詞ない形（−い）＋なくては＋いけないverb nai-form + なくてはいけない
How to use it
毎日勉強しなくてはいけません says daily study is necessary. It sounds natural when the speaker feels the need.
How to form it
守る → 守らない → 守らなくては.
Similar expressions
なければならない and ないといけない mean the same. なくてはいけない is easy to use in everyday talk.
Examples
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毎日（まいにち）勉強（べんきょう）しなくてはいけません。
Mainichi benkyō shinakute wa ikemasen.
I must study every day.
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約束（やくそく）を守（まも）らなくてはいけません。
Yakusoku o mamoranakute wa ikemasen.
You must keep your promise.
-
手（て）を洗（あら）わなくてはいけません。
Te o aranakute wa ikemasen.
You must wash your hands.
Common mistakes
- This is obligation; なくてもいいです says it is unnecessary.
- It looks like 〜てはいけない (prohibition). Watch for the なく.
More grammar points
- ちゃいけない・じゃいけない ～ちゃいけない / ～じゃいけない — the casual “you must not ～”
- ほうがいい ～たほうがいい — “you had better ～”
- ませんか ～ませんか — “Won’t you ～?” (invitation)
- ましょうか ～ましょうか — “Shall I / shall we ～?”
- ないでください ～ないでください — “please don’t ～”
- ないといけない ～ないといけない — “have to ～”
- なくてもいい ～なくてもいい — “you don’t have to ～”
- なくちゃ ～なくちゃ — casual “gotta ～”
- なくてはならない ～なくてはならない — a formal “must ～”
- をください ～をください — “Please give me ～”
- てください ～てください — “Please ～”
- てはいけない ～てはいけない — “must not ～”
- てもいいです ～てもいいです — “may ～ / it’s OK to ～”
- 応答（おうとう）・場面（ばめん）の表現（ひょうげん）（どうぞ など） Set responses and situational phrases — どうぞ
- は は (wa) — the topic particle
- を を (o) — the object particle
- に に (ni) — time, destination, location
- で で (de) — place of action & means
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