間（あいだ）に (aida ni)
～間に — “while ～ (something happens during that time)”
Pattern
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動詞ている形＋間にV-ている + 間に (出かけている間に) -
名詞＋の＋間にnoun + の + 間に (休みの間に)
Connection
Before 間に use a state or ongoing action, mostly in the ～ている form: 母が出かけている間に, 子どもが寝ている間に. After a noun, use の: 休みの間に.
A point inside the period
間に stresses that an action takes place and finishes within that period. 母が出かけている間に、部屋を掃除しました means the cleaning was done during her absence. The main verb is usually a single action.
Compared with 間
間 (without に) means the main action continues throughout the whole period: 子どもが寝ている間、本を読んでいました (I kept reading the whole time). Use 間に for a one-time action, and 間 for a continuing one.
Examples
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母（はは）が出（で）かけている間（あいだ）に、部屋（へや）を掃除（そうじ）しました。
Haha ga dekakete iru aida ni, heya o sōji shimashita.
While my mother was out, I cleaned the room.
出かけている marks the period.
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電車（でんしゃ）に乗（の）っている間（あいだ）に、本（ほん）を読（よ）んだ。
Densha ni notte iru aida ni, hon o yonda.
While I was on the train, I read a book.
The sentence ends in the plain form (casual).
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子（こ）どもが寝（ね）ている間（あいだ）に、料理（りょうり）を作（つく）った。
Kodomo ga nete iru aida ni, ryōri o tsukutta.
While the child was sleeping, I made some food.
Making use of the free time.
Common mistakes
- Use ～ている (a continuing state) before 間に. A one-time verb like 出かける alone doesn't show a period: 出かけている間に.
- To say the main action lasts the whole time, use 間 without に.
More grammar points
- 間（あいだ） 間 — “during ～ / while ～ / between ～”
- 後（あと）で ～あとで — “after ～ / later”
- 頃（ころ / ごろ） 頃（ころ／ごろ）— “around (a time) / when ～”
- 急（きゅう）に 急に — “suddenly”
- までに までに — “by (a deadline)”
- おきに ～おきに — “every ～ / at intervals of ～”
- さっき さっき — a little while ago
- たばかり ～たばかり — “just ～ed”
- たところ ～たところ — “have just ～ed”
- ているところ ～ているところ — “in the middle of ～ing”
- ところ ～ところだ — about to ～, just on the verge of ～
- やっと やっと — finally, at last
- あまり～ない あまり～ない — “not very ～ / not much”
- ば ～ば — the conditional “if ～”
- 場合（ばあい）は ～場合は — “in the case of ～ / if ～”
- ばかり ばかり — “nothing but ～ / only ～”
- だけで ～だけで — “just by ～ / with only ～”
- 出（だ）す ～出す — “start ～ing suddenly”
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